Los seres humanos tenemos reflejos y, tanto si eres un adulto como un bebé, experimentarás algunos de ellos en distintos momentos. Por ejemplo, si tocas el tendón de la rodilla mientras la pantorrilla cuelga libremente, esta saltará involuntariamente hacia arriba, una respuesta conocida como reflejo rotuliano, que es una reacción fisiológica normal.
Al igual que los adultos, los recién nacidos presentan una serie de reflejos innatos únicos que cumplen funciones importantes. Estos reflejos no solo indican cómo responde el cuerpo del recién nacido a los estímulos, sino que también reflejan el funcionamiento normal de su sistema nervioso. Algunos reflejos que presentan los bebés son normales en las etapas de desarrollo, y la ausencia de ciertos reflejos puede indicar problemas con el cerebro o el sistema nervioso del recién nacido. Por lo tanto, los padres deben aprender a observar estos reflejos en los bebés.
A continuación se presentan siete reflejos comunes que se encuentran en los recién nacidos:
Reflejo de enraizamientoAl igual que los pájaros, un recién nacido abre instintivamente la boca y ladea la cabeza cuando alguien le toca suavemente el costado de la boca, preparándose para recibir la comida. Este reflejo dura hasta que el bebé tiene aproximadamente 4 meses.
Reflejo de tanteo palmarSi presionas con los pulgares ambos lados de las palmas de las manos del recién nacido, el bebé abrirá la boca y bajará la cabeza hacia adelante, a menudo cerrando los ojos. Este reflejo está presente al nacer y disminuye gradualmente alrededor de las 6 semanas.
Reflejo de succiónCuando la madre sostiene al recién nacido en sus brazos y el pezón toca la mejilla del bebé, el bebé inmediatamente girará la cabeza y abrirá la boca para succionar.
Reflejo de MoroCuando un recién nacido se sobresalta ante un ruido o un contacto repentino, estira los dedos y los brazos, a veces llorando. Este reflejo de sobresalto suele desaparecer alrededor de los dos meses, de forma similar a las reacciones de estrés que presentan los adultos cuando se asustan.
Reflejo de prensiónEste reflejo, conocido como "reflejo darwiniano", se produce cuando se colocan los dedos en la palma de la mano del bebé; el bebé los sujeta con fuerza. Este reflejo suele desaparecer a los 2 meses. Un agarre demasiado fuerte puede indicar un problema cerebral bilateral, mientras que un debilitamiento o desaparición del reflejo podría sugerir que el sistema nervioso central del recién nacido está inhibido.
Reflejo tónico cervicalTambién conocido como "reflejo de esgrima", se produce cuando un bebé, acostado tranquilamente, gira la cabeza hacia un lado. El brazo del mismo lado se extiende, mientras que el brazo y la pierna opuestos se doblan hacia arriba, imitando una postura de esgrima. Este reflejo es sutil y suele durar hasta que el bebé tiene entre 5 y 7 meses.
Reflejo de BabinskiEste reflejo, que a menudo pasa desapercibido para muchos padres, se produce cuando se acarician las plantas de los pies del bebé. El dedo gordo se dobla hacia arriba mientras los demás dedos se separan y dura aproximadamente entre 12 y 24 meses.
Si bien estos reflejos son característicos de los recién nacidos, suelen desaparecer a medida que madura el sistema nervioso central. Si persisten más allá de los 3 o 4 meses, pueden indicar posibles problemas cerebrales.
Comprender estos reflejos es fundamental para los padres, ya que pueden indicar la salud general y el desarrollo neurológico de su recién nacido.
Referencias:
Stanfordchildrens, Reflejos del recién nacido
https://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=newborn-reflexes-90-P02630
Clevelandclinic, (14 de junio de 2022), Reflejos del recién nacido
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/23265-newborn-reflexes
